ALGODÓN

 

El algodón es la planta textil de fibra más importante del mundo y su cultivo es de los más antiguos. Distintas características hacen del algodón un producto único: sus fibras son blandas, de tacto suave, resisten a la rotura por tracción como para permitir la confección de tejidos, admiten el blanqueado y teñido.
Debido a ello, el algodón se convirtió desde hace mucho en ...un producto de importancia fundamental para el hombre.
El algodón, valga la redundancia, proviene del algodonero, planta del género Gossypium, perteneciente a la familia de las malváceas. Es un arbusto pequeño, de flores amarillas y cuyo fruto capsular, dividido en un número de valvas que oscila entre tres y cinco, contiene una serie de semillas rodeadas por prolongaciones filiformes blancas y rizadas, que constituyen las fibras de algodón. Al madurar las semillas, la cápsula se abre y las fibras se proyectan al exterior. Entonces diera la impresión de que sobre la planta hubieran quedado un conjunto de copos de nieve que dan un singular y llamativo aspecto a las plantaciones.
Cada fibra está compuesta con 20 ó 30 capas de celulosa, enrolladas en una serie de resortes naturales. Cuando la cápsula de algodón (o cápsula de las semillas) se abre, las fibras se secan enredándose unas con otras, siendo entonces ideales para hacer hilo.
La transformación del algodón requiere la ejecución de una serie de operaciones como son el pizcado, en el cual se extienden los copos y se limpian de impurezas, el cardado, el peinado y el estirado, hasta la obtención de la fibra utilizada para la hilatura.
Con esta fibra se confeccionan gran variedad de tejidos, que difieren en cuanto a tamaño, peso y uso. Se emplea para elaborar gasas médicas para vendajes finos, para lonas, telas especiales para encuadernación, incluso, para fabricar prendas impermeables (telas recubiertas).
El algodón es el tejido con los usos más generalizados. Es fresco, ligero, absorbente, fácil de conservar y admite, como mencionamos anteriormente, los procesos de blanqueado y teñido. Tiene el inconveniente de encogerse y arrugarse, pero esto se puede evitar mediante tratamientos especiales.
En México la primera región en la que probablemente se cultivó el algodón fue Veracruz.
En la actualidad las zonas que se dedicaban a su cultivo están situadas al norte, cerca de Estados Unidos. Siendo la comarca lagunera una de las regiones productoras más importantes.


LANA

La lana es un pelo, en general suave y rizado, que en forma de vellón recubre el cuerpo de los carneros y ovejas. Está formada a base de la proteína llamada queratina.
La fibra de lana tiene una estructura molecular alargada, a base de cadenas de células que se unen en forma de muelle, lo que le confiere a la fibra su elasticidad, es decir, la capacidad de enderezarse y retorcerse sin ser deformada, recuperando siempre su forma original al cesar el estiramiento o la presión. Al estirar una fibra de lana, los enlaces transversales entre células se han forzado, quedando oblicuos, mientras dura el estiramiento. Al cesar éste, los enlaces-peldaño tienden a volver a su posición original.
Propiedades físicas:
• Higroscopicidad: Retiene el agua hasta el 40 ó 45% de su peso. Cuesta secarse.
• Aislante térmico: El volumen del tejido dificulta el intercambio térmico entre una y otra cara. Retiene en torno a la piel el calor que ésta produce, proporcionando al cuerpo una sensación cálida. Atrae y retiene la humedad, en evaporación constante cuando la temperatura exterior es suficientemente alta, absorbiendo calorías, lo que produce en el cuerpo la sensación de frescor.
• Absorbe la transpiración: Cuando la prenda de lana se lleva puesta, la propiedad que tiene de atraer la humedad actúa sobre la piel absorbiendo el sudor, impidiendo o retrasando su fermentación y el olor característico del sudor fermentado.
• Repele el agua: Debido a la grasa natural que es parte constitutiva en ella, la lana repele el agua en su superficie.
• No es inflamable: No propaga la llama (huele a pelo quemado); no funde y, por tanto, no se pega a la piel en caso de incendio.
• Es elástica: Característica inherente a su rizamiento natural.
Proceso de obtención:
Para conseguir la lana, las ovejas son esquiladas (se les corta el pelo) una vez al año, normalmente en primavera o verano en zonas frías donde la lana crece robusta; o un par de veces al año si las ovejas viven en zonas más templadas.

Para cortar el pelo, se las tumba y rasura muy cerca de la piel con esquiladoras mecánicas o tijeras. El corte, limpio y rápido, genera el conocido "vellón", que es la lana de una sola pieza.

Se descarta toda la lana que no es viable para torcerse, también puede seleccionarse mientras se realiza el cardado.

Después de estos procesos la lana ya puede ser manufacturado, para su hilado y posteriormente tejido, de acuerdo a su uso se les dan diferentes tratamientos entre proceso y proceso.

http://pecaltex.com.mx/Pecaltex/Sobre_el_Algodon.html
http://fido.palermo.edu/servicios_dyc/blog/images/trabajos/1581_5378.pdf
http://es.wikipedia.org/wiki/Manufactura_textil