El cuero es una capa de tejido que recubre al animal. Gracias a su flexibilidad y resistencia, es posible manipularlo y trabajarlo de distintas maneras, transformándolo en un material con diversos usos industriales.

 

El cuero es la piel de animales como:

• Vacas y otros bovinos;

• Cabras y cabritos;

• Ovejas y corderos, sin la lana;

• Cerdos;

• Reptiles, como serpientes, cocodrilos y lagartos.

 

Lo habitual es que, al separar la capa de piel del cuerpo del animal se eliminen los pelos o la lana y se someta dicha capa al proceso de curtido. Éste consiste en transformar la piel susceptible de putrefacción en un cuero que no se descompone y que, por lo tanto, puede utilizarse para confeccionar calzado, carteras, bolsos, camperas, pantalones, muebles y muchos otros productos.

 

En el año 2007 la industria del cuero se vio sacudida cuando se introdujo en el mercado un nuevo tapizado que lucía y tenía la textura del cuero pero que era mucho más barato. Lo fabricaba Alan Naness de Design Resources y lo comercializaba como una amalgama que contenía 17 por ciento de cuero mezclado con poliuretano y lo denominó NextLeather. En la práctica se lo llamaba cuero regenerado. Otros fabricantes ingresaron al mercado con productos de tapicería similares que variaban en cuanto a su composición y producción. En esencia, el cuero regenerado y el cuero mezclado son sinónimos que en realidad tienen que ver con qué minorista describe el producto. Composición.

 

Según las palabras de Alan Naness en "Furniture Today", su cuero regenerado contiene un 61% de poliuretano, un 22% de poli/algodón y un 17% de cuero. Lo describe como "un rostro de poliuretano sobre un corazón de tela", y lo considera una nueva tecnología. Furniture From Home caracteriza a su cuero mezclado como "una tela que se fabrica derritiendo retazos de cuero con material sintético". eFurnitureNY identifica a su cuero regenerado o mezclado como fabricado a partir de piezas de cuero unidas con pegamento con un forro de mezclilla. Luego de lijarlo para que sea suave y de teñirlo, se le da una mano de poliuretano. Otro tipo de cuero regenerado o mezclado está compuesto de cuero y poliuretano con una capa inferior de látex y luego vuelto a mezclar con fibras de cuero.

 

El cuero regenerado puede obtenerse de diversas maneras:

• Aglomerando recortes, desperdicios o fibras de cuero a presión, con cola u otros aglutinantes.

• Comprimiendo intensamente trozos de cuero superpuestos sin aglutinante.

• Deshaciendo con agua caliente los recortes y desperdicios de cuero, reduciéndolos a fibras; la pasta así obtenida, después de tamizada, se transforma en hojas, sin adición de aglutinantes, por laminación y calandrado.

El cuero regenerado puede estar teñido, pulido, graneado o estampado, amolado con abrasivos (piel de Suecia), charolado o metalizado.

 

Ventajas.

Desde el punto de vista técnico, los cueros regenerado y mezclado son telas más que cueros, pero ya que son porosos como el cuero, son más fáciles de limpiar que la tela tradicional. Ambos tienen una textura suave y se asemejan mucho al cuero verdadero. El precio también es un punto a favor. En 2008, costaba tres veces menos un tapizado en cuero regenerado que uno de cuero genuino. Los fabricantes apuntan a la solidez ecológica del hecho de reciclar retazos de cuero que, de otro modo, irían a parar a un vertedero.

 

Desventajas.

Ambos productos se desgastan con mayor rapidez que el cuero verdadero. Furniture From Home estima que la vida útil de un sofá tapizado en cuero mezclado es de cinco a siete años. A diferencia de los sofás de cuero, que con el transcurso del tiempo y el uso crean una pátina o capa suave, los sofás de cuero mezclado, al igual que otras telas, lucen desgastados con el tiempo.

 

FUENTES:

http://trade.ec.europa.eu/doclib/docs/2013/may/tradoc_151312.pdf

http://www.armonizado.com/imprimir_notasexplicativas.php?pagina=4115

http://www.ehowenespanol.com/comparacion-cuero-regenerado-cuero-mezclado-info_168411/

http://definicion.de/cuero/